Il rais (ar’ trascrizione fonica della indicazione determinativa che usano poche parole arabe) è il capo, califfo, sovrintendente del momento più cruento della tonnara: la mattanza.
Depositario di conoscenze tecnico-rituali, conoscitore di uomini e forze della natura, autorità indiscussa in quel recinto sacro, definito da "calafatati vascelli" (così Omero descrive le navi puniche) sovrastante un sistema di tensostrutture immerse, effimere ma facenti parte della serie dei segni che il lavoro dell’uomo ha prodotto nel territorio.